Агиография (греч. hagios — святой и grapho — пишу) — вид церковной литературы; жизнеописания (жития) святых, канонизированных историческими церквами.
Жития включают биографические данные, поучения, молитвы и т.д.
Христианская АГИОГРАФИЯ опиралась на библейские повествования и народные предания.
Жития начали складываться еще в Римской империи: сказания о мучениках первых веков христианства, претерпевших гонения за веру (мартирологи; в средние века также известен ряд подобных сборников).
Впоследствии мартирологи вошли в Святцы, где рассказы о мучениках чередовались с жизнеописаниями святых.
С IV в. создаются три основных типа сборников: минеи — сказания о святых и праздниках, расположенные по месяцам; синаксари — краткие жизнеописания в календарном порядке; патерики (греч. paterikon — «отечник»).
Наиболее пространный византийский сборник нравоучительного характера составлен Симеоном Метафрастом (X в.). Его жизнеописания святых стали образцом для других агиографов.
Первыми сочинениями русской АГИОГРАФИИ были: жития Ольги, Владимира, Бориса и Глеба, Феодосия Печерского (XI век).
В XV веке широкую известность получили «Степенная книга» и ряд других житий, составленных митрополитом Киприаном.
В XVI веке наиболее популярными стали Четьи-Минеи Димитрия Ростовского и свод житий «Великие Четьи-Минеи» под редакцией митрополита Макария.