КРИТИЧЕСКИЙ РЕАЛИЗМ  (греч. kritike — суждение; вынесение приговора, и лат. realis — вещественный, действительный) —

творческий метод изображения в литературе и искусстве окружающей действительности с позиций демократических идеалов.

В произведениях критического реализма художники, писатели пытались не только правдиво воспроизвести жизнь во всех её проявлениях, но и акцентировать своё внимание на её социальных сторонах, показывая несправедливость и безнравственность, царящие в обществе, пытаясь тем самым активно воздействовать на него.

Расцвет критического реализма приходится на вторую половину XIX в.

В российской литературе особое развитие он получил в произведениях Н. В. Гоголя, М. Е. Салтыкова-Щедрина и др. писателей, в живописи — П. А. Федотова.

На методе критического реализма в основе своей была определена деятельность передвижников.