ОЛЬМЕКИ  —

условное название народа, который жил на территории современной Мексики в XIV-III вв. до н. э.

Расцвет культуры ольмеков приходится на XII-V вв. до н. э.; с VII в. до н. э. ольмеки оказывали сильное влияние на соседние индейские народы.

Для ольмекской архитектуры характерны монолитные базальтовые столбы в погребальных склепах, ритуальные площадки с мозаичными полами.

Скульптура ольмеков отличается интересом к изображению человека, широтой и величественностью замысла, уверенностью исполнения; весомость обобщённых объёмов сочетается с жизненностью моделировки лиц (гигантские каменные головы из Ла-Венты, Трес-Сапотес и Сан-Лоренсо).

Большая условность и стилизация присущи рельефам на жертвенных алтарях и стелах.

Мелкая пластика (из нефрита, серпентина, жадеита или керамическая) отмечена экспрессией исполнения и гротескной остротой образов (статуэтки, ритуальные «топоры», каменные маски).

Монументальные росписи в культовых пещерах (изображения человека с чертами ягуара) связаны с мифическими представлениями ольмеков.