ПЕРИОДИЗАЦИЯ АРХЕОЛОГИЧЕСКАЯ  (греч. periodos — обход, круговращение; цикл, archaios — древний, и logos — наука) —

деление процессов развития общества или культуры на определённые периоды на основе археологических данных.

Римский поэт и мыслитель Лукреций (I в. до н.э.) дописьменную историю человечества делил на каменный, медный, бронзовый, железный века (схема Лукреция до сих пор применяется в современной науке).

Окончательно археология как наука оформляется в XIX в. с открытием древних цивилизаций Двуречья и Египта.

Английский учёный Д. Леббок предлагает разделить всю «доисторию» человека на две части: палеолит (древний каменный век) и неолит (новый каменный век).

В конце XIX в. периодизация дополняется выделением мезолита — среднего каменного века.

Французский археолог Г. де Мортилье разделяет палеолит на два больших периода — верхний (40-12 тыс. лет назад) и нижний (древнее, 40 тыс. лет), каждый из которых, в свою очередь, подразделяется ещё на три части: шелль, ашель и мустье (для нижнего палеолита) и ориньяк, солютре и мадлен (для верхнего) от названия мест во Франции, где были найдены орудия того или иного периода.