ТОТЕМИЗМ (англ. totemism, индейское от-отем — его род) —

комплекс верований и обрядов в первобытном обществе, связанных с кровнородственными связями между человеком и его предком (животным или растением).

Интересные образцы тотемных взглядов можно встретить в наидревнейших пластах китайской мифологии, которая поражает своей фантазией.

Через китайскую традицию определяется общее направление развития восприятия нематериального мира от страшных звероподобных существ, типа Хунь-дунь — Хаоса — бесформенной, но живой массы, к Шижоу—зрячей плоти — похожей на печень зверя, но с возможностью видеть, а от них к получеловеку-полуживотному.

Существа же такого типа имеют место в индийской, шумеро-аккадской, египетской и в греческой мифологии.

Тотем мог представляться в виде животного, птицы или даже растения.

Человек рассматривал самого себя как прямого потомка того или иного тотема, который считался его непосредственным предком.

При этом часто в качестве подобного предка выступает животное, от которого зависели благосостояние и жизнь племени.

Этим объясняются наидревнейшие наскальные рисунки, которые изображают бизонов, коней, мамонтов и загадочные, главным образом фантастические, рисунки получеловека-полуживотного.