ВИРТУАЛЬНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ  (лат. virtualis, от лат. virtus — мужество, стойкость, сила) —

термин, заимствованный из классической механики XVII века («стеснённость эксперимента внешними связями») — особая сфера пространственно-временных представлений» сформированная на базе достижений компьютерной техники, позволяющая неограниченно изменять пространственно-временные характеристики, манипулировать ими на основе фантазии, желания человека.

В итоге как бы создаётся новый мир — виртуальный, в котором сочетаются мнимость и истинность («он как будто бы есть и как будто бы его нет»).

Специфика современной виртуальности заключается в интерактивности, позволяющей заменить мысленную интерпретацию реальным воздействием, материально трансформирующим художественный объект.

Превращение зрителя, читателя и наблюдателя в сотворца, влияющего на становление произведения и испытывающего при этом эффект обратной связи, формирует новый тип эстетического сознания.

Эстетика виртуальности принципиально шире постмодернистской эстетики. Виртуальная камера функционирует в режиме сверхвидения, манипулируя «временем», дискретностью бытия, проницаемостью, взаимовложенностью вещного мира.

Благодаря возврату, остановке, перелистыванию удаётся противоречиво сочетать более высокую степень абстрагирования с натуралистичностью, добиваться многофокусированности зрения.

Ориентация на оптикокинетические иллюзии создаёт возможность воспринимать «невозможные» артефакты как эстетическую норму.

Принцип обратной связи и эффект присутствия обыгрываются в индустрии интерактивных развлечений и услуг нового поколения: рекламные видеоклипы, видеоигры, виртуальные сексодромы, телешопинги, ярмарки, виртуальные конференц-залы, электронные тренажёры.

Прорастающая в жизнь виртуальная реальность одновременно является и итогом, и генератором космологических фантазий, грандиозных утопий и антиутопий конца XX в., идей современной « транзисторной цивилизации», неопределённости путей её развития, «конца истории», нового синкретизма «компьютерной соборности».