Культурная динамика (лат. cultura — возделывание, воспитание, и греч. dynamis — сила) — изменения, происходящие в культуре под воздействием внешних и внутренних сил.
Культурная динамика — это всегда целостный, упорядоченный процесс, имеющий направленный характер.
Культурная динамика может реализовываться в следующих основных видах: постепенно-линейном и циклическом.
В линейной концепции можно выделить две основные эволюционные модели: однолинейную и многолинейную.
Согласно однолинейной концепции Э. Б. Тэйлора, Л. Моргана, Дж. Фреэзера и др., в процессе эволюции человека и его культуры можно выделить три последовательно сменяющих друг друга периода:
- дикость,
- варварство и
- цивилизацию.
Развитие идёт по пути усовершенствования человеческого рода путём усложняющейся организации общества и человека.
В рамках многолинейной эволюционной модели признаётся множественность путей социокультурного развития, отказ от всеобщих законов эволюции.
Основное внимание уделено изучению и обобщению эмпирических данных, полученных при изучении региональных культур, фиксацией исторических параллелей и повторов.
Основное внимание уделено изучению проблем культурной адаптации.
Концепции линейного развития культуры противопоставляется идея цикла — обобщённого представления об универсальной форме внутренней динамики культуры в период существования от возникновения до распада.
Каждая культура, с точки зрения этого подхода, проходит определённый жизненный цикл от рождения до смерти, двигаясь по замкнутому кругу.