Манихейство — религиозное дуалистическое учение, зародившееся на основе вавилонских, персидских, иудейских и христианских культов и распространившееся в Сирии, Иране, Средней Азии, Египте и Индии.
Сформировалось в Месопотамии в III в., основоположник — Мани (216—276).
В соответствии с его учением существуют два противоположных бога, олицетворяющих добро и зло, свет и тьму, — Ормузд и Ариман.
Человек — существо смешанного мира (душа — порождение света, тело — тьмы); его греховность — результат слабости, господства над ним тела.
Вся история мира — нескончаемая битва «детей света» с «детьми тьмы».
Главной задачей человека является освобождение от уз материи.
Аскетический образ жизни, праведность — средства, с помощью которых человек может выбраться из тьмы к свету; те, кто не сумеет познать истину, погибнут во время последнего всемирного пожара.
МАНИХЕЙСТВО конкурировало с христианством до эпохи Средних веков и преследовалось с момента появления (Мани был казнен зороастрийскими магами).
В VIII в. МАНИХЕЙСТВО — господствующая религия в Уйгурском царстве.
МАНИХЕЙСТВО оказало влияние на средневековые дуалистические ереси (павликиане, богомилы, альбигойцы).