Отшельник, анахорет — человек, живущий в условиях максимального сознательного ограничения внешних связей с миром.
Отшельничество как образ жизни непосредственно связано с религиозными или философскими убеждениями.
В истории известны ОТШЕЛЬНИКИ — представители философских школ (стоики, киники и другие в Древней Греции), однако особую известность получили ОТШЕЛЬНИКИ в рамках религиозных систем — даосизма, индуизма, буддизма, христианства, ислама.
Общие внешние формы жизни ОТШЕЛЬНИКА (ограничение в пище, отдыхе, контактах с людьми) в большинстве религий понимаются как средство личного освобождения от несовершенства и греховности этого мира с целью обретения покоя и «истинной премудрости».
Христианское понимание отшельничества несколько иное: анахорет, оставляя мир, фактически не уходит из него, а, пребывая в нем, берет на себя по отношению к миру особые молитвенные обязанности.