Русская православная церковь (РПЦ) — автокефальная православная церковь (Автокефальные православные церкви).
РПЦ возникла после принятия христианства на Руси (988) и до середины XV в. находилась в канонической зависимости от Константинопольского патриархата.
В 1447 г. РПЦ получила самостоятельность (автокефалию), а в 1589 г. — патриаршество.
В 1590 г. Константинопольским собором была признана Московская патриархия (МП), а РПЦ отведено пятое место в перечне автокефальных православных церквей.
Патриаршество просуществовало до 1721 г., когда по «Духовному регламенту» Петра I был учрежден коллегиальный орган управления церковью — Святейший синод.
В Российской империи РПЦ имела статус государственной церкви.
В 1917 г. Поместный собор возродил патриаршество и избрал предстоятелем церкви Тихона (Белавина).
Ныне РПЦ Московского патриархата управляется Синодом во главе с патриархом.
В составе Синода находятся пять постоянных и шесть временных членов — епархиальных архиереев.
Епархии управляются архиереями (епископами, архиепископами, митрополитами) и епархиальным советом.
В последние годы число епархий возросло.
В РПЦ МП входит ряд церквей, обладающих самостоятельностью в делах внутреннего управления: Украинская православная церковь, Белорусская православная церковь, Православная церковь Молдовы, Латвийская православная церковь, Эстонская православная церковь.
В юрисдикции РПЦ МП находится также Японская автономная православная церковь (около 100 приходов).
Смотреть также: Христианство, Вселенские соборы, Символ веры, Духовенство, Праздники христианские.