Заратуштра (авест.), Зороастр (греч.), Заратустра — пророк и основатель древнеиранской религии — зороастризма.
Жил около VI в. до н. э.; считается составителем гат, входящих в состав Авесты.
Первоначально ЗАРАТУШТРА выступил с проповедью на родине, в стране Арьяна Вэджа, но не был там признан, подвергся преследованиям со стороны правителя Дурашравы, вынужден был покинуть место своего обитания.
Его покровителем и последователем стал царь Виштаспа, способствовавший распространению зороастризма в Иране.
Уже в «Младшей Авесте» образ ЗАРАТУШТРЫ был подвергнут мифологической переработке: одни тексты изображают его культовым героем, другие — провозвестником новой веры и спасителем человечества.
Согласно «Денкарте», Ахура Мазда создал его духовную сущность в начале бытия и поместил в ствол дерева хаомы, а через шесть тысяч лет, ЗАРАТУШТРА, получив человеческое воплощение, был призван способствовать победе добра над злом на Земле.
В учении гат ЗАРАТУШТРА воплощает на Земле моральную триаду:
мысль — слово — дело
и осуществляет две главные функции.
Как пророк и служитель Ахура Мазды он
«выразитель слова»; как жрец — «исполнитель дела»,
упорядочивающий действительность.
Главное в проповедях ЗАРАТУШТРЫ — учение о свободе выбора человека в извечной борьбе добра и зла.
Его почитали как посредника между богами и людьми, распорядителя судеб умерших на судейском мосту Чинвад.
Проповедь ЗАРАТУШТРЫ полемически направлена против старых богов и их жречества, а также против поддерживавших жрецов племенных вождей.
Полагают, что пророк проповедовал свое учение в Восточном Иране и Средней Азии.